英語の「first」を使った表現は、一見するとどれも同じように見えますが、実は意味や使い方が大きく異なります。
特に at first / for the first time / in the first place は高校生がよく混同する代表的な表現です。
例えば、「最初は〜だった」と言いたいのか、「初めて〜した」と言いたいのか、それとも「そもそも〜」という理由を表したいのかによって、使う表現は変わります。
毎年生徒にこの使い分けを授業の時に聞いているのですが、完璧に答えられる生徒はなかなかいません。
ということは、この使い分けをマスターすれば、周囲から一歩リードできるということです！
この記事では、それぞれの意味と使い方の違いを例文とともにわかりやすく整理し、さらに「first」を使った重要表現もまとめて解説します。これを読めば、似ている表現の使い分けで迷うことはなくなります。
ほかにも高校生が悩む使い分けはたくさんあるので、こちらもチェックしましょう！
firstの基本イメージ
まず大前提として、firstは次のような意味を持ちます。
順番の「最初」
時間の「初め」
ここからそれぞれの表現を考えるとわかりやすいです。
at first：「最初は（変化あり）」
スタート時点の気持ち・状態を表します。
例文
At first, I didn’t like English. But now I enjoy it.
「最初は英語が好きではなかった。でも今は英語が楽しい。」
ポイント
「過去のある時点の状態」
その後の変化とセットで使うことが多いので、butやhowever などの文が続くことが多いです。
for the first time：「初めて」
初めて経験することを表します。
例文
I visited Tokyo for the first time last year.
「私は去年初めて東京を訪れました。」
ポイント
経験の「回数が1回目」
in the first place：「まず第一に」「そもそも」
原点や出発点を表します。
in the first placeは使われる位置にも注目！
文頭 →「 まず第一に」
文末 → 「そもそも」
例文
In the first place, let me introduce myself.
「まず、自己紹介をさせてください。」
Why did you choose that school in the first place?
「そもそもなぜその学校を選んだの？」
ポイント
物事の出発点や理由の原点
３つのfirst
firstは上の3つ全てをカバーします。
When I first read the book, I didn’t think it was so interesting.
「その本を読んだ最初の頃は、それほど面白いとは思わなかった。」
I first noticed that it is important to study English.
「英語を勉強することが大事であると初めて気づいた。」
First, let me introduce myself.
「まず、自己紹介をさせてください。」
3つの違いまとめ
| 表現 | 意味 | イメージ |
| at first | 最初は（後で変化） | 最初の気持ち・状態 |
| for the first time | 初めて | 経験の回数 |
| in the first place | （文頭）まず （文末）そもそも | 物事の出発点 理由の原点 |
firstを使った重要表現
ここからは「first＝最初」を使った応用表現です。
first of all：「まず最初に」
First of all, let me explain the rules.
「まず最初に、ルールを説明させてください。」
論理の順番を示す
the first time S V：「〜した初めてのとき」
The first time I met her, I was nervous.
「彼女に初めて会ったとき、私は緊張していました。」
for the first timeとの違いに注意しましょう。
for the first time：副詞の働き
the first time S’V’, SV：接続詞の働き
first thing：「真っ先に」
I’ll call you first thing tomorrow morning.
「明日の朝、真っ先に電話するよ。」
日常会話でよく使う
first-ever：「史上初の」
It was the school’s first-ever victory.
「それはその学校にとって史上初の勝利でした。」
ニュース・読解で出やすい
練習問題
練習問題1
次の空所に入る最も適切なものを選びましょう。
① ( ), I didn’t understand English, but now I do.
② I met him ( ).
③ Why did you come here ( )?
選択肢
A in the first place
B for the first time
C at first
練習問題2
次の日本語を英語にしなさい。
① 最初は英語が好きではありませんでした。
② 私は彼に初めて会いました。
③ そもそも、なぜその学校を選んだのですか。
まとめ
「first」を使った表現はすべて「最初」という共通イメージを持っています。
状態の最初 → at first
経験の最初 → for the first time
理由・出発点 → in the first place
順序の最初 → first (of all)
「何の最初なのか」を意識すると、使い分けが簡単になります。
練習問題解答
練習問題1解答
① C
② B
③ A
① At first, I didn’t understand English, but now I do.
「最初は英語が理解できませんでしたが、今は理解できます。」
② I met him for the first time.
「私は彼に初めて会いました。」
③ Why did you come here in the first place?
「そもそも、なぜここに来たのですか。」
練習問題2解答
①最初は英語が好きではありませんでした。
At first, I didn’t like English.
②私は彼に初めて会いました。
I met him for the first time.
③そもそも、なぜその学校を選んだのですか。
Why did you choose that school in the first place?
ここでは使い分けを解説しましたが、単語学習の仕方についても確認しておきましょう！
